比特币存储在虚拟钱包中。每个钱包都用一串无序编码作为“公钥”，对所有人可见，这就是发送和接受这种加密货币的地址。另外还有一个“私钥”供所有者存取钱包里的比特币。

如果所有者死亡而未将私钥告诉别人，继承人也许会发现他的比特币钱包，但他们也会发现自己永远也拿不到其中的财富。要防止这种情况，所有者就必须确保别人能得到私钥，他可以把私钥写下来，可以把它存在U盘里，或者交给商业服务机构托管。

但其中一些方法本身也有风险。Murtha Cullina律师事务所遗嘱和房地产律师苏珊妮·沃尔什说，执行人和继承人或许认不出比特币钱包私钥，到最后会把它扔掉——这就让商业服务机构有了吸引力。

沃尔什指出，实际上，Trust钱包官网入口上文中的那个科罗拉多家庭有可能找回已故亲人的比特币， TrustWallet钱包官方下载原因就在这里。家人在查看他的银行账户时发现他投资过比特币，因为账户上记录了对热门的比特币钱包和交易平台Coinbase的借项，。拿到相关文件后，这家人找到了这个设在旧金山的公司，后者证实了存在这样一个钱包，并正在转交其中的内容（其他比特币交易平台也有把虚拟货币转交给亲属的政策，但都不愿谈论这个问题，因为它们担心骗子会用虚假死亡证明来骗取顾客的比特币）。

但如果你不知道逝者拥有比特币，那该怎么办呢？

Proskauer Rose律师事务所律师亨利·莱波维兹说，执行人一般都通过纳税记录来落实财产。他说比特币的这种情况很像以前逝者把股票证书藏在鞋盒里——有时，过了几十年都没人发现这些证书，发行公司最终断定不会有人要求赎回后，就会把它们移交给州政府的无人认领财产管理部门。

最后，如果遗嘱没有提到比特币，就有可能出现房地产律师所说的“开着卡车验证遗嘱”的情况，此时继承人可以宣称“他肯定想让我得到这个东西”，进而把财产拿走。不同的是，他们拿走的不是自己最喜欢的台灯或者首饰，而是价值数千、甚至数百万美元的比特币钱包密钥。（财富中文网）

本文将刊登在2017年10月1日出版的《财富》杂志上，题为《突破比特币银行》（Breaking the Bitcoin Bank）。

译者：Charlie

审校：夏林